Актуальность этих исследований обусловлена тем, что военные конфликты пронизывают всю историю человечества. В двадцатом веке особенно остро встал вопрос о взаимодействии во время конфликта вооруженных сил с остальными общественными институтами, и, в первую очередь, с экономикой.

Сэр Эрнеcт Резерфорд, президент Королевской академии и лауреат Нобелевской премии по физике рассказывал такую историю: Однажды к нему обратился коллега за помощью. Он собирался поставить самую низкую оценку по физике одному из своих студентов, в то время как тот утверждал, что заслуживает высшего балла. Оба — преподаватель и студент — согласились положиться на суждение третьего лица, незаинтересованного арбитра. Выбор пал на Резерфорда. Экзаменационный вопрос гласил: «Объясните, каким образом можно измерить высоту здания с помощью барометра?».